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Capelli di ghiaccio (Exidiopsis effusa)

• Dipartimento: Basidiomycota (Basidiomycetes)
• Suddivisione: Agaricomycotina
• Classe: Agaricomycetes (Agaricomycetes)
• Sottoclasse: Auriculariomycetidae
• Ordine: Auriculariales
• Famiglia: Auriculariaceae (Auriculariaceae)
• Genere: Exidiopsis
• Visualizza: Exidiopsis effusa (capelli ghiacciati)

Sinonimi:

• Barba gelida

• Lana di ghiaccio
• Thelephora effusa
• Exidiopsis effusa
• Sebacina effusa
• Exidiopsis grisea var. effusa
• Exidiopsis quercina
• Sebacina quercina
• Sebacina peritricha
• Sebacina laccata

Descrizione

Il ghiaccio per capelli, la lana ghiacciata o la barba gelata, noto anche come ghiaccio per capelli, lana ghiacciata o barba gelata, è un tipo di ghiaccio che si forma sul legno morto e sembra capelli fini e setosi.

Questo fenomeno si osserva principalmente nell'emisfero settentrionale, tra il 45 ° e il 50 ° parallelo, nelle foreste di latifoglie. Tuttavia, anche al di sopra del 60 ° parallelo, questo ghiaccio straordinariamente bello può incontrare quasi ad ogni passo, se solo ci fosse una foresta adatta e un tempo "corretto" (nota dell'autore).

Il "pelo di ghiaccio" si forma su legno umido in decomposizione (tronchi morti e ramoscelli di varie dimensioni) ad una temperatura leggermente inferiore allo zero e un'umidità dell'aria sufficientemente elevata. Crescono sul legno, non sulla superficie della corteccia, e possono apparire nello stesso punto per diversi anni consecutivi. Ogni singolo capello ha un diametro di circa 0,02 mm e può crescere fino a 20 cm di lunghezza (anche se più spesso si trovano esemplari più modesti, lunghi fino a 5 cm). I peli sono molto fragili, ma possono comunque arricciarsi in "onde" e "riccioli". Sono in grado di mantenere la loro forma per molte ore o addirittura giorni. Ciò suggerisce che qualcosa impedisce la ricristallizzazione del ghiaccio, il processo di trasformazione di piccoli cristalli di ghiaccio in cristalli grandi, che normalmente è molto attivo a temperature appena inferiori allo zero.

Questo straordinario fenomeno fu descritto per la prima volta nel 1918 dal geofisico e meteorologo tedesco, il creatore della teoria della deriva dei continenti, Alfred Wegener. Ha suggerito che una specie di fungo potrebbe essere la causa. Nel 2015, scienziati tedeschi e svizzeri hanno dimostrato che questo fungo è Exidiopsis effusa, un membro della famiglia delle Auriculariaceae. Non è del tutto chiaro come il fungo induca il ghiaccio a cristallizzare in questo modo, ma si presume che produca una sorta di inibitore della ricristallizzazione, simile nella sua azione alle proteine ​​antigelo. In ogni caso, questo fungo era presente in tutti i campioni di legno su cui cresceva il "pelo di ghiaccio", e nella metà dei casi era l'unica specie trovata, e la sua soppressione da parte dei fungicidi o l'esposizione ad alte temperature faceva sì che il "pelo di ghiaccio" non apparendo più.

Il fungo stesso è piuttosto poco appariscente, e se non fosse stato per i bizzarri peli di ghiaccio, non gli avrebbero prestato attenzione. Tuttavia, nella stagione calda non si nota nemmeno.

Foto: Gulnara, maria_g, Wikipedia.